Рассказ "Калхейн, человек основательный" основан на реальном опыте пребывания автора Теодора Драйзера в оздоровительном санатории. Главным героем и руководителем этого санатория является мистер Калхейн, бывший профессиональный борец. Однако его методы лечения необычны и порой парадоксальны, но они оказывают потрясающий эффект на пациентов разных профессий.
В рассказе автор описывает, как люди приезжают в этот знаменитый санаторий в поисках исцеления и встречи с мистером Калхейном. Они узнают о его нестандартных методиках и сомневаются в их эффективности. Однако, по мере того, как они проходят через процедуры и следуют инструкциям Калхейна, они постепенно ощущают улучшение своего состояния и находят себя в новом состоянии ума и тела.
Сам Драйзер в своих "Двенадцати мужчинах" рассказывает о людях, которые оказали влияние на его собственное развитие как личности и писателя. Рассказ "Калхейн, человек основательный" является одним из этих рассказов, где автор демонстрирует, как методы и философия мистера Калхейна повлияли на его собственный рост и развитие.