Гоголь был одним из редких писателей, которые посетили три святых столицы - Москву, Рим и Иерусалим, и его путешествия оказали на него огромное влияние. Среди этих трех городов, Рим был его самым любимым. Здесь Гоголь провел несколько лет, закончил первую часть своего знаменитого произведения "Мертвые души" и создал много других произведений.

Изначально Гоголь планировал написать целый роман о Риме, названный "Аннунциата". Однако, в 1841 году он изменил название на "Мадонна дей фьори", а затем в 1842 году вышла его повесть "Рим". Это изменение названия свидетельствует о том, что поменялась тема произведения и его центральный сюжет - это уже не история о женщине, а о самом городе. Гоголь уже ранее использовал топонимы в названиях своих произведений, таких как "Миргород" и "Невский проспект", и "Рим" замыкает эту серию.

Если согласиться с тем, что художественное произведение всегда является отражением мира и его образов, то повесть Гоголя становится не только исследованием гения места, то есть Рима, но и идеальным образом города.