Миссис Скиннер - женщина, которая всегда придерживается правил приличия и манер. В её доме всегда царит атмосфера торжественности и спокойствия. Её муж, мистер Скиннер, является адвокатом, который избегает сомнительных дел. Они ведут упорядоченную и размеренную жизнь.
Однако, у миссис Скиннер есть некоторые заботы. Её младшая дочь Кэтлин не вышла замуж, хотя ей уже 35 лет. Миссис Скиннер тревожится за её судьбу. В то же время она любуется своей внучкой, которая играет в одиночестве в саду.
Старшая дочь Миллисент недавно вернулась с дочерью с Борнео, но до сих пор носит траур по своему умершему мужу. Миссис Скиннер считает, что через год можно будет сделать ей некоторые замечания о её внешности.
Миссис Скиннер задумывается о будущем и представляет себе, что если она переживёт своего мужа, то останется в вечном трауре, так как черное ей так идёт. В это время она замечает, что Кэтлин странно смотрит на Миллисент, и это вызывает у неё некоторую тревогу. Возможно, Кэтлин узнала о чём-то важном, что она не знает.