В романе американского писателя рассказывается история новобранцев, проходящих обучение в учебном центре морской пехоты США. Автор критически относится к системе духовного воспитания вооруженных сил, которая имеет целью превращение солдат в послушных средств реализации агрессивной внешней политики и непопулярной внутренней политики Соединенных Штатов.

В романе автор старается показать, что обучение в учебном центре морской пехоты не только формирует физические навыки и боевую готовность у новобранцев, но и изменяет их менталитет и личность. Автор высказывает свои сомнения относительно системы воспитания, которая, по его мнению, лишает молодых людей индивидуальности и превращает их в безличные инструменты государственной машины.

В своем произведении автор вызывает читателя задуматься над вопросами влияния военной системы на личность и свободу индивида. Он приводит примеры из реальной жизни, чтобы подтвердить свои тезисы и показать проживание новобранцев в жестких условиях и системе, которая их манипулирует. Роман пробуждает чувство сочувствия и ставит под вопрос ценности такой системы воспитания.